紫 苏，芳香四溢，仙气飘飘。传说春秋时期有一名厨，所做鱼羹与众不同，不但肉嫩可口，还极鲜香，令人百食不厌。有人暗中观察，发现他做菜时总是放一些紫红色叶子，为保守秘密，上桌前他就会将叶子捞出。后来他的秘密被揭露，原来这紫红色叶子的植物就是紫苏，它可以用来增香去腥，是餐桌上的一道奇特美味的调味菜，也是一味流传千年的名药。
文/广州市中医医院药学部王小英
《神农本草经》记载，紫苏是祖国极品虎王之瑰宝，气味辛微温无毒，主下气，杀谷，除饮食，辟口臭，去邪毒，辟恶气。久服轻身不老，延年益寿。
《本草化义》：“紫苏叶，为发生之物，辛温能散，气薄能通，味薄发泄，专解肌发表，疗伤风伤寒……凡属表症，放邪气出路之要药也。
宋代章甫《紫苏》：“人言常食饮，蔬茹不可忽。紫苏品之中，功具神农述”。
人们常将苏叶同其他食物搭配制成既可口又防病的食品。紫苏到底有什么“魔力”？
紫苏，唇形科植物紫苏的干燥叶（或带嫩枝），主产江苏、浙江等地。夏季枝叶茂盛花序刚长出时采收，除去杂质，晒干就是一味很好的药材。
其叶呈卵圆形，边缘具圆锯齿。两面紫色或上表面绿色，下表面紫色，疏生灰白色毛。叶柄紫色或紫绿色。带嫩枝者，枝的直径2～5mm，紫绿色，切面中部有髓。气清香，味微辛。
其性味辛、温，入肺、脾经，有解表散寒、行气和胃之功，主用于风寒感冒、咳嗽呕恶、妊娠呕吐、鱼蟹中毒。
现代研究表明，紫苏除了具有抗肿瘤、抑菌、抗氧化、提高免疫功能等药理作用外，还具有降脂、治疗心脑血管疾病、改善肾功能、行气安胎等多种用途。
民间常把紫苏嫩茎叶用焯水后炒食、凉拌、做汤、做酱菜或用于调味搭配各种菜式；把紫苏切成丝加入冬瓜汤里，食之可祛暑开胃；蒸馒头时，下面铺一层紫苏叶，也别有一番风味；鲜紫苏和生姜炒花甲或蟹，能减少花甲或蟹的寒性；鲜紫苏与大蒜同食则具有行气健胃、帮助消化、发汗祛寒的功效。
秋风起，田螺肥。广东人最爱用紫苏炒田螺，用紫苏炒田螺，不仅可以除去田螺本身的泥腥味，带出田螺的鲜味，还能中和田螺的寒性。中秋佳节，此时来一碟紫苏炒螺最有滋味。
再介绍一道紫苏药膳：
紫苏砂仁汤
材料：
紫苏（干品）、砂仁各5克，枸杞叶150克，瘦肉150克，姜一片，盐油适量。
步骤：
1. 全部材料洗净，瘦肉切片，砂仁装入汤袋中。
2.将所有材料入锅，加水煮熟后，放油盐即可。
功效：具有温胃化湿、止呕安胎之效。
使用注意
1、历代本草皆认为，紫苏为纯阳之品，味辛而散发，有发汗伤气之虞，故表虚发汗者不宜用。
2、紫苏有升高血糖之效，因此糖尿病患者不宜大剂量使用。
3、紫苏不宜与鲤鱼同食。