1921年8月27日，白鹿洞书院藏书被焚。
《民国日报》1921 年 10 月 13 日
民国十年（1921）8 月 27 日，白鹿洞书院被人纵火，房屋建筑及收藏书卷全部被焚殆尽。藏书达 100 余万卷，价值百万元以上。经侦察，此案系省教育厅第三科科长王经畲、星子县图书馆馆长梁亦谦、馆员胡享所为。王经畲上年夏奉命东渡日本考察教育，私将藏书售于日本人，得赃款 20 万元。回国后将私卖书卷秘密运走之后，乃纵火灭迹。
发生在 1921 年 8 月的白鹿洞书院藏书被焚案（亦称白鹿洞焚书案吃极品虎王有什么副作用吗），曾经在国内引起轩然大波。享有“海内第一书院”之誉，号称中国古代四大书院之首的白鹿洞书院，在当年的国人，尤其是文人的心中，有着崇高的地位。据说，上百万卷的千年来的藏书就此消失，很可能是监守自盗，更不用说卖给了日本人，这一事件将中国近代对传统文化盗取、毁灭等行径聚为一体的，堪称中华文明史上的一大浩劫。
故此，《民国日报》、《申报》、《时事新报》等国内各大报纸在此事发酵出来，并进行了长达十个月的连续报道。曾经造访过庐山的康有为等文人捶胸顿足，江西民众更是义愤填膺，大家都强烈要求揭开背后的黑幕，严惩那些无耻的蠹虫。
《時事新報》1921年10月13日
然而，本次纵火案最终却没有一个所谓的“罪犯”被绳之以法，上百万卷的古书又不知所终，这场轰动全国的文化浩劫，在不停地扯皮中不了了之，这是为什么？
首先说说事件的背景。白鹿洞书院的中早期历史不在本篇中讲述，我们直接将时间线拉到清末。1905 年，科举废止，白鹿洞书院已无存在的意义。宣统元年（1909 年），白鹿洞书院停办，这座近千年历史的中国文化最重要的摇篮烂成了一堆木屑竹渣，田地、校舍、书籍被多家瓜分，其中藏书由星子县保管。江西省在这里开办了高等农林学校，办学也是时断时续。
千年书院几近荒废，令很多文化、教育界人士深感痛心，他们多方呼吁，希望恢复国学教育与研究。1912年，白鹿洞公立图书馆成立，成为江西省最早的现代意义的图书馆。
《江西省文化艺术志 · 大事记》
注：该图书馆相关资料甚少，它很可能是农林学校配套的图书馆，因此在之前介绍九江市图书馆和庐山图书馆时，笔者认为它是江西第一家现代意义的学术图书馆。请注意图书馆的藏书数量。
1917 年，鲁迅先生好友许寿裳任江西首任教育厅长，他大力推广公共教育，建设博物馆和图书馆，1921 年初，白鹿洞书院图书馆成立。然而在 1921 年 8 月 27 日夜里，却出现了一场诡异的火灾，将馆藏书籍焚毁无余。这场火灾经调查后被广泛报道，震动全国。
据称，白鹿洞书院有藏书百万余册，价值百万余元，其中更有极品虎王第三代朱熹、陆九渊等人亲笔朱点的宋版书，堪称无价之宝。据报载，这些书籍都存放在书院爱莲池中的风月亭内，四面环水，仅有一桥通入，却未曾想到在半夜失火。而且经检视发现，火灾现场纸灰甚少，从灰痕分析，并无宋、明时期古书的残迹。
1911 年，白鹿洞书院 图源：派谷
显而易见，在火灾发生前，这里已经没有多少书，更没有珍贵的古籍。可想而知，这是起典型的监守自盗、贼喊捉贼的人为纵火案。在白鹿洞书院的书籍被运往星子县后，古籍就已经被大量盗走，因为成立了图书馆不得不清点书籍，于是相关人员合谋制造了这场失火案。
经调查，纵火案系江西省教育厅第三科科长王经畲、星子县图书馆馆长梁亦谦、馆员胡亨所为。王经畲在当年夏天奉命到日本考察教育，私将藏书售与日本人，得大洋二十万元。回国后，即将大批书籍秘密运出，然后伙同梁、胡，纵火焚烧白鹿洞藏书楼，以图灭迹。
如此泯灭文化、卖国图财之事，引起了星子县以及全省人民的愤慨，各界人士开会、请愿，康有为等知名人士，江西旅沪、旅京人士也发出声音要求北京政府查办此案。为此，国民政府教育部在当年 11 月 8 日颁发第 324 号训令，要求“选派干员密查失慎原因及藏书下落，务获真相，以凭追究”。全国各大报纸也连篇累牍地报道了此案。
然而，嫌疑人王经畲则严词抗议，声称所有报道都是对他的诬蔑，并提请省长交法庭办理。数月后，省教育厅长李金藻因此事“于除夕夜引咎辞职，径自北返”。不久，被拘押的“馆丁”（工友）又被星子县县长释放。
此事经报刊传播，又引起一场波澜，甚至有人提出要将此事提交各国，申请国际仲裁。又是然而，案件审理竟然毫无进展。更令人跌破眼镜的是，案件发生后仅一年多，主案犯王经畲竟被任命为江西省公立图书馆（江西省图书馆前身）的第一任院长！
《江西省文化艺术志 · 大事记》
请一只蠹虫、窃贼当江西第一家大型公共图书馆的馆长？这也太不可思议了，由此可见，民国的政治多么黑暗！时至今日，几乎所有介绍白鹿洞历史的文章，都会提到那场一百多年前的大火，“海内第一书院”惨遭焚毁，无数珍贵的古籍或或化为灰烬，或被贪美国极品虎王第二代墨的官僚卖给了日本鬼子，中华民族的千年文化之根惨遭浩劫，真是令人扼腕叹息！
熟悉笔者写作风格的读者应该知道，用这种语气加感叹号，就是在给你挖坑。
其实，从前面的介绍中，细心且熟悉九江传统文化的读者就会发现问题：
1. 1912 年的公立白鹿院图书馆，位于白鹿洞书院内。1921 年的白鹿洞书院图书馆在什么地方？两者是不是一家？
2. 据称，这些书籍存放在书院爱莲池中的风月亭内。爱莲池是为了纪念周敦颐而修建的，它应该在哪里？白鹿洞书院中有爱莲池么？
《民国日报》1921 年 10 月 25 日
我们来看看《民国日报》是怎么说的：查白鹿洞书籍，在前清开课时，即运至院内，课毕仍归府（南康府）署保存，改革后保存县（星子县）署，迄今并无损失。嗣于九年（1920 年）八月间，王经畲改办图书馆，馆设于爱莲池二贤祠楼上。
报纸上说得很清楚，藏书在星子县城内爱莲池的二贤祠，失火的白鹿洞书院图书馆并不在白鹿洞书院中，其实是星子县图书馆。1921 年那天晚上，是距离书院 10 公里开外的星子县县城中心的爱莲池旁有建筑失火，烧毁了存放在这里的原白鹿洞书院的书籍。
这就好比，纽约的孔子学院（假设还存在）有人搞零元购，和曲阜的孔庙并不相干。
爱莲池和观莲阁 图源：腾讯网
上图是现在的星子县的爱莲池和观莲阁，观莲阁在池子正中，不是百年前报纸上说的风月亭。假设这间现代重修（实际已扩大）的阁子就是当年的图书馆，那就是二楼存书被一把火烧掉了。然而，这里能放百万册书籍么？
其实它并不是，请看下图。这张老照片中爱莲池中间的应该是风月亭，背后那排青砖瓦房才是二贤祠。二贤祠是为了纪念在星子当过父母官的周敦颐和朱熹而修建的，在 90 年代被拆除。
早年的爱莲池 图源：陈再阳
搞清楚了起火的地点，来看下一个问题：是否有珍贵的书籍被盗取或焚毁？
不会有的，不能以千年书院之名来推测其藏书的积累。白鹿洞已经过数次衰败、兵燹，早已不复当年的地位，据研究考证，明代白鹿洞书院已经衰落，其藏书数量、品质也未见得有特出之处，多为普通的十三经、正史和理学著作，后人所传说的朱熹等大儒的批注、校对的书籍，或已不存。清代由于满族统治阶级的限制，中国的书二代极品虎王说明书院文化走向末路，虽然白鹿洞书院因其特殊的地位，受到特殊的眷顾与赏赐，但其藏书也都是些时下的文集和标准的经史刻本。
清末这里也没什么名师、大儒，它沦为了一座普普通通的规模不大的县府官学，培养学生是为了参加科举考试，能有什么值钱的书？报纸上说得很清楚，每年开学将书籍运到书院，假期运回城里保管。白鹿洞书院距离星子县城 10 公里，每年来回运上百万册书籍，可能么？
1912 年，白鹿洞公立图书馆成立，有藏书 670 部，这才是它可能的书籍数量。你觉得这些书都是古本、孤本，还是《五届科举三届模拟》？
或许有读者说，珍贵的书籍仍有可能存在，保存在县署里，没有被来回运送。写文章要讲证据，笔者从九江学院的滑红彬老师那里要来了一份同治九年（1879）对白鹿洞书院藏书的统计。滑老师编撰了《庐山藏书史》一书，是这方面的权威。
图源：滑红彬
这份书单真让人汗颜，《五届科举三届模拟》一套还缺了几科，随便一家书香门第的私藏都比它强得多，这才是衰落后的白鹿40元一盒的极品虎王是真的吗洞书院的真实写照，是清末教育落后的明证。这些残缺不全的书，别说卖给日本人，有钱人家都不会要。
这也就是为何，失火后的图书馆并没有多少纸灰，且并无古书的残迹，因为就没有什么书。其实稍想想就会明白，民国的江西就算是再腐败，也不至于将一位有盗书嫌疑的人委任为第一任省图书馆馆长，又不是什么肥缺。
以上是笔者对白鹿洞书院藏书被焚案的分析，因此那些报载故事都是想当然，这些想当然的罪行被渲染激起了民愤，吵吵嚷嚷之后也只能不了了之，毕竟判刑是要讲证据的。无论那几个当事人有没有私心，会不会揣几本好书带回家，但为这批书，真不值得干出放火烧房子的蠢事。失火焚书，应当是偶然事件。
老故事就是这样，以为是件很大的事儿，查来查去就没什么了。好像是件小事，挖着挖着，搞不好就是只大瓜。无论是大是小，真实而不夸张是基本的研究态度，正本清源才是我们搞历史研究的目的。
后记：本篇差点让我掉到坑里。写了大半，睡一觉起来感觉不对。后来找到了星子作家景玉川老师的一篇文章，再仔细阅读百年前报道本事件的报纸后才发现，原来各种志书，以及《人民日报》等官方报刊，更不用说网上的大把文章，对本事件的讲述都是错的。
感觉不对的原因是，我想起失火在爱莲池。周敦颐与白鹿洞书院并无关联，所有书院、学宫、孔庙必建泮池，但不会有爱莲池。
《九江历史上的今天》是介绍本地历史的系列短文，每篇选取有明确史料记载的发生在当日或当月的一个事件，配以相关的照片、新闻图片和文献书籍等影像资料，并对事件缘由及产生的影响作出适当的评述。由于笔者水平有限，资料残缺，必有谬误及取舍失当之处，诚请批评指正。