在抗癌治疗中，不仅要针对癌症的治疗，患者更要警惕相关并发症。其中，恶性胸腔积液是晚期患者常见并发症。胸腔积液发展迅速，中量或大量胸水可引起咳嗽、胸闷、胸痛、呼吸困难等症状，最终可引起呼吸循环衰竭，甚至危及生命。一旦恶性胸腔积液诊断后，若不及时有效应对，患者的生存时间也小于6个月，预后不佳。
今年68岁的康先生，在2年前无明显诱因地出现咳嗽咳痰，并且时有痰中带血，于是到当地医院检查。胸部CT发现左肺中叶占位，行支气管镜检查，病理提示找到异型细胞。康先生随即进行左肺癌根治术，术后病理结果明确为“左肺腺癌”。手术后，康先生进行了6周期的辅助化疗（具体方案不详）。化疗结束后一直定期复查。
直到今年年初，也即术后一年半，康先生在复查中发现肿瘤复发了，胸部CT发现左肺两处转移、纵隔淋巴结转移。明确肿瘤复发后，行纵隔放疗，同时姑息化疗。
今年3月以来，康先生开始出现胸闷气喘，胸部CT检查发现左侧胸腔积液，在当地医院进行利尿、补充白蛋白等对症治疗，半个月后复查发现胸腔积液不减反增，遂间断抽取胸腔积液，积液送病理涂片找到腺癌细胞，数次抽液后积液未减，患者气喘气急等症状加重，痛不欲生。于是转而寻求中医治疗，希望服中药调理改善。
5月24日来诊症见：气喘气急明显，乏力胸闷，声音嘶哑，五心烦热，盗汗，纳差便秘，舌暗红有瘀少苔。中医辨证为气阴两虚，肺热血瘀。治以泻肺利水，益气养阴，清肺解毒。
方药：葶苈子、桑白皮、泽泻、地骨皮、煨木香、赤芍、龙葵、半枝莲等。7剂，每日1剂，水煎分2次服。
5月31日复诊，康先生诉气喘气急减轻，烦热盗汗、便秘仍作，观其舌可见舌暗红有瘀少苔。原方加减，调整组方，继续服7剂。
6月10日三诊：此次来诊，康先生近期的检查报告提示胸腔积液较之前明显减少。气喘气急不明显，盗汗、便秘好转，时有咳嗽少痰，口干，舌暗红少苔。上方加减，继续服14剂。
四诊，诸症减轻，舌稍暗红，效不更方，继续服用。至今康先生仍随诊治疗中。
临床上，恶性胸腔积液的患者往往正气亏虚及局部邪实同时存在，因此治疗时应扶正与祛邪同时进行，且要贯穿整个恶性胸腔积液治疗的始末。攻补兼施时应根据疾病发展的进程及患者机能状态有所侧重。如疾病初期，正气亏虚不明显，则可以攻伐为主；疾病后期，正气大亏，虽有邪实，也要以扶正为主。
除此之外，也要遵从“急则治标”的原则，乐启生中医团队认为，恶性胸腔积液有多有少，病情有急有缓，如果病人胸腔积液较多，压迫心肺，导致呼吸窘迫、紫绀等，甚至危及生命，应急则治标，以缓解病人症状为首要目的，可采取胸腔穿刺抽取积液，酌情胸腔灌注化疗药物等快速缓解积液的治疗手段。待症状缓解后，标实不再是主要矛盾，此时应治本为主或者标本兼治。通过中西医结合等综合治疗，多学科协作，整体上改善患者的生存质量。